Kistermetű, mindössze 5-10 cm magas kora tavaszi növényünk. Gumójából február-március hónapban egyetlen, a növény méretéhez képest nagyméretű, élénk sárga virág fejlődik. Virágszerkezete szokatlan, amit sziromnak gondolnánk, azok a megszínesedett csészelevelei, a szirmok a porzók tövében apró mézfejtőkké alakultak. A virágot zöld, sallangos gallérozó levelek veszik körbe. Mivel igen korán virágzik, termést csak akkor hoz, ha a tavasz elég meleg volt a sikeres rovarbeporzáshoz. Termése tüszőcsokor. Levele csak a virágzás után fejlődik ki, jellegzetes, a gallérozó levelekre emlékeztet.

Őshazája a mediterrán térségben van, Magyarországon nem őshonos. Hozzánk valószínűleg a török hódoltság alatt került, és a főúri kastélyok parkjaiból kivadulva, mára a hazai flóra részévé vált. Védett növény, természetvédelmi értéke 5000 Ft.