Már az ókortól kezdve termesztett és nemesített zöldségnövény. Virágai 4-6 mm nagyságúak, sárgás- vagy zöldesfehérek, hosszú kocsányon fejlődnek. Apró levelei mellett a többszörösen elágazó zöld hajtás is fotoszintetizál. Termése piros bogyó. A spárga gazdag aszparaginban, ez volt az első aminosav, amit a XIX. század elején természetes forrásból is izolálni tudtak. A növénnyel többnyire száraz gyepekben, homokos területeken, erdőszéleken találkozhatunk. A kora tavaszi fiatal hajtás („spárgasípok”) fogyasztásán túl sokáig népszerű gyógynövénynek is számított, innen származik fajneve, az officinalis is. Évelő növény, akár 1-1,5 méter magasra is nőhet.