Magas termetű (40-90 cm) lágyszárú növény. Nemesített változatait (= pünkösdi rózsa) széltében-hosszában ültetik a világon. Korábban a növényt a kerti bazsarózsa alfajának tekintették (subsp. banatica), újabban több botanikus önálló fajnak tekinti Paeonia banatica néven.

Levele élénk zöld, szórt állású, hármas osztatú. Virágai egyesével, magányosan fejlődnek, halvány- vagy bíborpirosak, nagyméretűek, 10-12 cm átmérőjűek. A sziromlevelek száma 5-8, az egyes virágokban sok, csavart porzó fejlődik. Termése tüszőcsokor. Virágzási ideje április vége május eleje. Hazánkban csak a Kelet-Mecsekben fordul elő meszes, tápanyagban gazdag erdőtalajon, ahol főként a félárnyékos részeket kedveli, de bírja a teljes megvilágítást is, így az erdő aljában, illetve az erdőszegélyeken, tisztásokon is találkozhatunk vele. Levelei nyár végére elszáradnak, húsos gyöktörzse segítségével telel át. Jégkorszak előtti, preglaciális faj, egyben pannon endemizmus. Kisebb populációi élnek az országhatáron kívül is (előfordul Romániában, Szerbiában és Horvátországban is), becslések szerint az egyedek kb. 90-95%-a nálunk él.