Különleges zöldessárga színéről és kis bokrocskáiról könnyen azonosítható zuzmó. Színét a telepben lévő jelentősebb (6-12%) mennyiségű vulpinsav okozza, ami egy sárga színű, szagtalan és íztelen vegyület, a farkaszuzmó egyik másodlagos anyagcsereterméke. A fajt Linné írta le 1751-ben, aki nyilván tudta, hogy ezt a fajt a Skandináv-félsziget középső területein farkasok és rókák irtására használják, így kapta a latin nevét. A zuzmót kiszárítva és porrá törve szórták rá (rén)szarvastetemekre, ami jó hatásfokkal ölte meg a tetemből fogyasztó ragadozókat.