A rendkívül különleges és népszerű papagájvirág eredetileg Dél-Afrikából származik, vagyis a fokföldi flórabirodalomból (Capensis). Ez a Föld 7 flórabirodalma közül a legkisebb, de sok ismert dísznövényünk innen származik (pl. a muskátli, gerbera, frézia vagy a kardvirág).

A Sterlitzia nemzetségbe öt faj tartozik, ebből kettőnek (S. reginae és S. nicolai) van kertészeti jelentősége. Mivel virágja különleges formájú és színű (narancs – kék), valamint tartós, ezért igen kedvelt a virágkötészetben. Napjainkban Európába nem Dél-Afrikából, hanem Madeiráról (ahol a sziget egyik jelképe lett) és Teneriféről érkezik, ahol nagyüzemileg termesztik, de meghonosodva vadon is előfordul mindkét szigeten.