A Kanári-szigetek egyik endemikus kutyatej faja, a szigetek mindegyikén előfordul. Szára a tövétől kezdve elfásodik, így akár 2-3 (-4) méter magasra is megnőhet, általában több négyzetméteres (sarj)telepek alkot. Szára általában négyélű, kettesével álló, erős tövisekkel (2. kép).  az egész növény fehér, mérgező tejnedvet tartalmaz. Virágai barnásvörösek, nektárt termelnek, rovarbeporzásúak. Termései hármasával álló toktermések (4. kép).

A növény a jó vízelvezetésű talajt kedveli, a tengerparti részektől kezdve akár 1100-1200 méteres magasságig felhatol. Bár őshonosan csak a Kanári-szigeteken él, nem veszélyeztetett, gyakori faj.

A Chilocorus canariensis katicabogár faj (3. kép) szintén bennszülött a Kanári-szigeteken, lárvája is, és a kifejlett bogár is ragadozó, főként levéltetű fogyasztó, így gyakran megfigyelhető levél- és pajzstetvekkel fertőzött kutyatejféléken illetve medvetalpkaktuszon (Opuntia-fajokon).